1934-től birodalmi miniszter és Hitler helyettese a náci pártban. Mint a náci vezetők többsége, ő is hitt az okkult dolgokban - 1941-ben - az angliai nagymester hívását imitálva - Angliába csalják, ahol azonnal elfogják és börtönbe zárják. Később a németek úgy próbálják beállítani utazását, mintha a különbéke feltételeinek tárgyalására ment volna Angliába. A nürnbergi perben bűnösnek nyilvánítják és életfogytiglan tartó büntetésre ítélik. A nyolcvanas években felerősödnek azok a hangok, amelyek azt állítják, békemissziót teljesített elfogatása előtt és szabadon bocsátását javasolják, sőt fel akarják terjeszteni Béke Nobel-díjra is. Ekkor a spandaui börtönben váratlanul öngyilkosságot követ el. Vannak, akik azt állítják, az angol SAS kommandó ölte meg, de ez a feltételezés nem bizonyított.