A szépséges Hamupipőke – galamb-barátai segédletével – elszökik az udvari bálra, ahova mostohája és mostohatestvérei is igyekeznek. Délceg táncosa, a herceg oldalán észre sem veszi, hogy repül az idő… Szélsebesen nekiiramodik hát, hogy előbb érjen haza, mint mostohaanyja, ám cipellője beleakad a palota lépcsőjébe… A hercegnek nincs többé maradása… Minden házba bekopogtat, hogy a kecses cipellő bájos gazdáját megtalálja, s feleségül kérje…
Kálmán Imre egyik legnépszerűbb operettjében Marica grófnő kétségbeesett útkeresését követhetjük nyomon, ahogyan a szerelem elől menekülve, egy új szerelmet talál. A birtokosnő már unja a társaságbeli férfiakat, így egy kitalált, képzeletbeli vőlegénnyel riasztja el kérőit. Így sem menekülhet: megismerkedik birtokának gazdatisztjével, a tönkrement Tasziló gróffal, aki álnéven húga kelengyéjére gyűjt. A történet egyre bonyolódik, a dallamok pedig egyre édesebbek: minden adott egy remek, szövevényes szerelmi szállal átfont operetthez.