Az elkényeztetett, szeszélyes cárnő
megparancsolja alattvalóinak, hogy a születésnapjára, hozzanak neki
hóvirágot. Jutalmul, egy kosár aranyat ígér. Nyinocskát, a kis árva
lányt, szívtelen mostohája kizavarja a sötét éjszakába, hogy menjen és
szedjen hóvirágot. Tél van, és fergeteges vihar süvit az erdőben. A
kislány találkozik mind a négy évszakkal, akik megsajnálják az árvát, és
egy órára tavaszt varázsolnak, a tél helyébe. Nyinocska irigy
mostohaanyja és mostohatestvére ellopják a gyűrűt, amit Tavasz
testvértől kapott a kislány, a hóvirágot pedig ők viszik el a királyi
palotába, a kosár arany reményében.
A fordulatokban és izgalmakban bővelkedő
mesét varázslatos díszletek, jelmezek, és Muszorgszkij csodálatos
zenéje teszi felejthetetlenné.