Eugen d'Albert 1864-ben született Skóciában angol anya és magát német származásúnak valló muzsikus apa gyermekeként. Mivel d’Albert is inkább németnek érezte magát, már fiatalon Ausztriában, majd más német nyelvű területeken élt. Kapcsolatba került Brahmsszal és Liszttel, utóbbinak tanítványa is lett Weimarban. Kora egyik legjelentősebb zongoravirtuóza volt. Több fontos zenei pozíciót töltött be, többek között a Weimari Operaház igazgatói posztját Richard Strauss utódaként. Érdeklődése később a komponálás felé fordult, összesen 22 operát írt. 1903-ban mutatták be Prágában A hegyek alján című művét, amely a verizmus első kezdeményezésének számít a német opera történetében.